Los diamantes, explicados con claridad

¿Qué hace tan especiales a los diamantes?

Los diamantes se forman en condiciones de alta temperatura y presión que sólo existen a unos 160 kilómetros bajo la superficie de la Tierra. Los átomos de carbono del diamante están unidos de la misma manera en todas las direcciones.

Otro mineral, el grafito, también contiene sólo carbono, pero su proceso de formación y su estructura cristalina son muy diferentes. El grafito es tan blando que se puede escribir con él, mientras que el diamante es tan duro que sólo se puede rayar con otro diamante.

Factores de calidad

La contribución humana a la belleza de un diamante es una talla bien ejecutada.

Color

Cuanto menos color, mayor es la calificación. Incluso el más mínimo indicio puede suponer una gran diferencia de valor.

Pureza

Los grados de claridad evalúan el número, el tamaño, el relieve y la posición de las inclusiones y las manchas.

Talla

La talla (proporciones, simetría y pulido) es una medida de cómo las facetas de un diamante interactúan con la luz.

Peso en quilates

La rareza significa que los diamantes más grandes de la misma calidad valen más por quilate.

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El evolución de los diamantes

¿Te has preguntado alguna vez por los orígenes de esta magnífica maravilla? Para conocer su historia hay que remontarse hasta el siglo IV antes de Cristo. Según la mayoría de las teorías, el hombre conoció los diamantes por primera vez en la India. Por lo tanto, al principio los diamantes sólo se comercializaban en la India. Pero después de que Alejandro Magno trajera los primeros diamantes a Europa en el año 327 a.C., el mundo y especialmente la élite, se enamoró de la gema en poco tiempo.

De los diamante en bruto a los pulidos

Sin embargo, antes de que el diamante adquiera su deslumbrante calidad, pasa por un proceso de refinamiento. El viaje del diamante comienza en las capas más profundas de la Tierra. Las sacudidas y los estruendos de los terrenos, ya sea por la naturaleza o por la mano del hombre, expulsan con fuerza las piedras de su cuna. Tras ser extraído, el diamante pasa por muchos procesos, como el corte, facetado y pulido. Sólo después de estos procesos, el diamante se expone como gema en una joya. Así, después de todos los retoques del hombre, la piedra antes áspera y rugosa se convierte en una gema mágica que muestra brillo y encanto.

Nuevas tallas de diamantes

A medida que los diamantes fueron ganando popularidad, surgieron nuevas formas y diseños. Alrededor de 1375, apareció uno de los primeros diseños. Este diseño se ajustaba al contorno natural del diamante. Los diamantes que venían en bruto y con forma irregular, no eran dignos de atención. Al fin y al cabo, no había maestros de la talla que los tallaran para darles una forma determinada.

Nuevos mercados

Las fuentes del mercado de diamantes han cambiado a lo largo de los años. Como ya hemos dicho, empezó en la India. Luego, el comercio y la venta se trasladaron a Europa. En el siglo XVIII, se descubrieron diamantes también en Brasil. Así que, aunque el diamante era una pieza exclusiva en el pasado, ahora está prácticamente disponible en todo el mundo.

El comercio moderno de diamantes comenzó en África, donde se descubrieron diamantes en 1866. Hacia principios del siglo XX, se descubrieron diamantes en Estados Unidos, así como en Canadá y otros lugares recién descubiertos. Debido a su valor y a su gran demanda, la extracción de diamantes también pasó de la minería de superficial a la subterránea.

Belleza eterna

Naturalmente, cada vez eran más populares, especialmente entre los aristócrata. Tanto las mujeres como los hombres disfrutan de esta belleza resplandeciente, que parece poner una sonrisa en la cara de todos. Durante esta época también surgieron nuevos conocimientos sobre sus diferentes propiedades y formas de manipulación, lo que llevó a crear piezas de perfección. A día de hoy, el diamante sigue siendo la gema más valiosa del mundo y su esplendor parece brillar a través de los siglos.

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Historia breve de los diamantes

Creados hace miles de millones de años, en las profundidades de la tierra, la dureza y el brillo de los diamantes cautivaron a las antiguas civilizaciones, al igual que siguen encantándonos hoy en día, su belleza natural y su simbolismo atraviesan culturas y continentes.

Significado

En todas las etimologías, la palabra diamante está vinculada a la fuerza y al poder. Del griego, deriva de adamas, que significa inconquistable e indestructible, en relación con la noción de que no podían ser verdaderamente poseídos, destinados a sobrevivir a todos aquellos que los poseyeran.

India, Grecia, Roma

Durante miles de años, la gente se ha sentido fascinada por el origen de los diamantes, tejiendo sus propias historias potentes y poéticas. Los primeros hindúes creían que se creaban cuando los rayos golpeaban las rocas, los griegos que eran astillas de estrellas que habían caído a la Tierra, mientras que los filósofos romanos los consideraban lágrimas de los dioses. Platón incluso creía que los diamantes eran seres vivos que encarnaban espíritus celestiales.

Considerados preciosos y poderosos a partes iguales, los diamantes han estado llenos de significado durante mucho tiempo. En tiempos de los faraones egipcios, se colocaba un diamante en el centro del anj, una cruz con un lazo en la parte superior que era el símbolo jeroglífico de la vida misma. La mitología hindú exaltaba los diamantes como talismanes contra el fuego, el veneno y los espíritus malignos. Para los romanos, eran portadores de fuerza y valor, y los guerreros llevaban corazas de cuero tachonadas de diamantes en las batallas.

Descubrimiento

Se cree que los diamantes se descubrieron por primera vez en la India hace unos 2.500 años en la región de Golconda, entre los ríos Godavari y Krishna. Los gobernantes indios valoraban los diamantes como objetos divinos. En esta primera etapa, la talla y el pulido aún no se dominaban, por lo que los diamantes conservaban su piel exterior natural, rugosa. Los diamantes en bruto, con su textura y su tacto, se guardaban como talismanes y sólo más tarde se incorporaron a las joyas, que al principio sólo podían llevar los hombres.

Expansión a Europa

A partir del siglo X, Occidente empezó a tener acceso económico a los diamantes a través de las rutas comerciales, y pronto se convirtieron en símbolos de estatus. A lo largo de la Edad Media, los diamantes fueron buscados como amuletos gracias a la creencia de que tenían propiedades místicas y medicinales. Fue durante esta franja de la historia cuando el anillo de diamantes se convirtió también en un símbolo de matrimonio.

En 1286, Guillaume Durand escribió en su manual para sacerdotes que «el diamante es irrompible y el amor insaciable y más fuerte que la muerte, por lo que conviene llevarlo en el dedo anular, cuya vena sale directamente del corazón». La idea de un anillo de diamantes como símbolo de compromiso continúa durante los siglos siguientes. Carlos V regaló a su esposa un anillo de diamantes para conmemorar su matrimonio. En 1475, el aristócrata Constanzo Sforza regaló a Camila de Aragón un anillo de diamantes el día de su boda, hecho que consta en un manuscrito del Vaticano: «Dos antorchas en un anillo de fuego ardiente/Dos voluntades, dos corazones, dos pasiones/Se unen en matrimonio con un anillo de diamantes». En 1515, María de Inglaterra regresó a su patria con el diamante «Espejo de Nápoles», regalo de su difunto marido Luis XII de Francia. Margarita de Angulema y Enrique de Albret, rey de Navarra, eligieron un anillo de compromiso como emblema, acompañado del lema: SIMUL ET SEMPER «Por siempre igual».

Desarrollo de la talla de los diamantes

A finales del siglo XIV se descubrió en Italia una técnica pionera de talla de diamantes que permitió desarrollar progresivamente nuevas tallas, entre ellas las facetadas y las de fantasía. En 1476, Lodewyk Berken inventó el «scaif» de facetado, una rueda de pulido que permitía cortar rápidamente las facetas de los diamantes con precisión. El tallador de diamantes belga introdujo la simetría absoluta en la disposición de las facetas, que reflejaban la luz de forma novedosa.

Familias reales

Los diamantes se convirtieron en un símbolo de poder en las cortes europeas, vinculado a la idea de divinidad. En 1530, el rey Francisco I de Francia creó las primeras joyas de la Corona, que contenían catorce diamantes, once de los cuales estaban engastados en el collar de la reina Claudia. En 1589, Isabel I de Inglaterra adquirió para sí el famoso «Espejo de Portugal». En el siglo XVIII, Pedro el Grande decidió crear las Joyas de la Corona de Rusia, que incluían la «Gran Corona Imperial» y la «Orlov», regalada a Catalina la Grande por su amante, el conde Orlov.

Expansión mundial

La India dominó el comercio de diamantes hasta el siglo XVIII, cuando se encontraron nuevas fuentes en Brasil. Durante el Siglo de las Luces, los diamantes se volvieron, en términos relativos, más accesibles, sus influencias mitológicas fueron sustituidas por su atractivo decorativo y los miembros de la aristocracia se mostraron deseosos de llevar diamantes como símbolo de riqueza.

La Belle Époque, con su énfasis en el refinamiento y la feminidad, preparó el terreno para otra gran época del diamante. Bajo la dirección de De Beers, se descubren nuevas reservas en Sudáfrica. Los diamantes se convirtieron en el centro de atención de la sociedad de moda, atrayendo tanto a los maharajás como a los industriales estadounidenses, y mientras las estrellas de Hollywood se deleitaban con su glamour, el encanto romántico de los diamantes comenzó a extenderse.

Diamantes en la actualidad

Los diamantes han dejado de ser una exclusivdad de la realeza, y ahora tienen menos que ver con las leyendas y más con las celebraciones contemporáneas, los compromisos y las grandes ocasiones de la vida. Dar y recibir un anillo de compromiso de diamantes se convirtió no sólo en una aspiración, sino en una posibilidad real y un rito de paso, ejemplificado en 1947 cuando De Beers declaró su famoso eslogan publicitario: «Un diamante es para siempre».

Hoy en día, los significados que transmiten los diamantes siguen evolucionando, cada uno de ellos tan individual como quienes regalan un diamante o lo compran para disfrutar de él. Esta es, quizás, la finalidad más pura de por qué el diamante, la obra de arte más fina de la naturaleza, siempre será la musa de los amantes de la belleza.