¿Por qué son tan caros los diamantes? ¿Y quién decide su precio? ¿Por qué dos diamantes con la misma graduación tienen precios diferentes? Los precios de los diamantes a menudo pueden parecer misteriosos.
Conozca qué controla los precios de los diamantes para que pueda tomar la mejor decisión para su venta o compra de un anillo de compromiso.
La industria del diamante y su influencia en los precios
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Cualquiera que sepa algo sobre diamantes ha oído hablar del gigante de los diamantes, De Beers. Como mínimo, es probable que haya escuchado su eslogan: «Un diamante es para siempre». De Beers poseía el 85% de los diamantes en bruto. Otras empresas, como Alrosa y Río Tinto, se han hecho con una gran parte del pastel. No obstante, De Beers sigue controlando el 35-40% de los diamantes en bruto del mundo y determina gran parte del mercado.
Los eventos organizados por De Beers ayudan a fijar los precios de los diamantes cada temporada. Los comerciantes de diamantes compiten para ser uno de los «sightholders» en las «subastas» de De Beers. Estas empresas son invitadas a ver y comprar diamantes directamente a De Beers 10 veces al año.
De Beers determina la cantidad y el tipo de diamante en bruto que venderá a cada empresa o sightholder y a qué precio. Las empresas asociadas sólo pueden aceptar o rechazar cajas, cada una valorada en millones. No pueden negociar. Además, los sightholders deben obedecer normas estrictas y no pueden vender a minoristas que bajen los precios. De Beers tiene derecho a conocer los datos financieros e inventarios de los sightholders y también puede auditar a las empresas.
Los sightholders que desobedecen las normas se enfrentan a graves consecuencias. De Beers puede bloquearlos por completo. De esta manera, De Beers mantiene los precios del mercado de diamantes estable.
Cómo De Beers controla el valor del mercado
Si los precios de los diamantes caen, De Beers venderá menos diamantes a los sightholders, disminuyendo así la oferta, o cobrará a los sightholders precios más altos. Si surge un nuevo proveedor, De Beers inundará el mercado con diamantes de calidad similar a un precio extremadamente bajo, expulsando así al competidor. De Beers protege tanto el mercado de los diamantes que incluso se dice que ha llegado a comprar diamantes robados de sus minas para evitar que los ladrones los vendan a un precio inferior al del mercado.
Salvo cuando se utilizan con fines industriales, los diamantes siguen siendo en gran medida un producto de lujo.
Precio de los diamantes
Los diamantes tienen un precio de mercado internacional fijo, a diferencia de otras gemas. En este sentido, el diamante es algo parecido al oro. Sin embargo, el precio del diamante es mucho más complicado que el del oro. Mientras que cada onza de oro es igual, los diamantes deben clasificarse para determinar su valor. Aunque las 4C son la norma básica para la clasificación, hay otros muchos factores que influyen en el valor del diamante.
Los diamantes solían pasar por las manos de varios intermediarios (hasta ocho) desde la mina hasta la venta al por mayor y al por menor. Cada uno de ellos realizaba una talla antes de que los diamantes llegaran al comercio minorista. A continuación, los minoristas vendían los diamantes al precio que quisieran.
Los minoristas se hacían una idea del mercado tratando regularmente con los comerciantes y aprendiendo cuánto estaban dispuestos a pagar los clientes. Los consumidores basaban sus decisiones en la comparación de precios en las tiendas locales. Por supuesto, las últimas décadas han cambiado esto, especialmente con la llegada de Internet.
Grupo Rapaport
Antes de que los diamantes pudieran tener un precio de mercado estable y predecible, debía existir un acuerdo básico sobre su valor. En 1976, Martin Rapaport elaboró una «lista de precios» para los diamantes incoloros de talla redonda, pera y marquise. Basados en el alto precio de venta en efectivo en Nueva York, estos puntos de referencia se publican mensualmente en la revista Rapaport y se actualizan semanalmente en línea en RapNet. Estas pautas sólo están disponibles para quienes están directamente involucrados en la industria. Los minoristas de todo el mundo utilizan estos informes. La guía de precios tiende a ser bastante cara, y la suscripción menos costosa comienza en 55 dólares al mes.
Este gráfico se asemeja a lo que se puede ver en una típica lista de precios de diamantes, como la de Rapaport. El encabezado en la parte superior indica el rango de tamaño de los quilates, la fecha de publicación del informe y la forma de los diamantes cotizados. Para calcular el precio del diamante, primero hay que elegir un grado de color (columna de la izquierda) y un grado de claridad (fila superior). A continuación, multiplique por 100 el número que aparece en su intersección y luego multiplique ese número por el tamaño del quilate. Observe la disminución exponencial del precio a medida que un diamante desciende en color y claridad.
El efecto de los precios del listado Rapaport
La creación de Rapaport supuso una buena noticia para el consumidor, pero una mala para los comerciantes de diamantes, ya que se hizo más difícil manipular los precios de los diamantes. Además, convirtió en mercancía algo que durante años se había comercializado como único y de valor inconmensurable y eterno. En las décadas posteriores a la creación de las guías de precios de Rapaport, los comerciantes seguían vendiendo diamantes por encima de los precios de Rap. Hoy en día, con los cambios en la industria y la creciente capacidad de los consumidores para comparar precios, los minoristas suelen vender los diamantes a un precio cercano al Rap.
Entre un 10 y un 25% por debajo del precio de referencia se considera una buena oferta para los minoristas. Entre un 30 y un 40% por debajo del precio de venta al por mayor es una excelente oferta para la venta al por mayor. Sin embargo, las formas y colores de diamantes menos populares pueden recibir mayores descuentos. Por supuesto, los diamantes grandes o históricos extremadamente raros son excepciones. Las guías de precios de Rapaport no las tienen en cuenta.
Las limitaciones de los precios de Rapaport
Rapaport tampoco tiene en cuenta todos los factores de valor posibles. Por ejemplo, la guía de precios de Rapaport se centra en el color, la pureza y los quilates, basándose en las normas del Instituto Gemológico de América (GIA), pero no ajusta la talla. Asume que todos los diamantes listados son de talla excelente, es decir totalmente perfecta. Por supuesto, esto no es un gran descuido, ya que lo ideal es que los consumidores sólo compren piedras con un grado de talla «excelente». Las piedras con grados de corte más bajos no son una buena oferta y no son visualmente atractivas. El pulido y la simetría, que tampoco se incluyen en Rapaport, también deben ser «excelentes» o «muy buenos» para que una piedra sea una buena compra.
Calidad y precio de los diamantes: Las 4 Cs
La mejor manera de que los consumidores encuentren buenas ofertas es simplemente buscarlas en Internet o en las tiendas.
Todo el mundo debe conocer las 4C de la clasificación de los diamantes: color, claridad, talla y quilates. Lo que los consumidores a menudo no saben es que dentro de estas calificaciones hay minúsculas subdivisiones, variaciones y juicios de valor que no aparecen en el informe de calificación.
Variaciones de claridad dentro de cada grado
Los joyeros a veces añaden modificadores al grado de claridad de una piedra. Por ejemplo, un SI1 «alto» significa que se acerca a la calidad de un VS2. También hay piedras VS2 «bajas». Esto significa que, aunque se califican como VS2, tienen inclusiones lo suficientemente serias como para caer casi en el territorio del SI1. Esto se debe a las discrepancias que muchas veces pueden darse en los informes emitidos por diferentes laboratorios gemológicos.
Los grados de claridad tienen en cuenta muchos factores: la ubicación, el tamaño, el relieve, el tipo y el número de inclusiones. Sin embargo, digamos que una piedra tiene múltiples inclusiones de bajo relieve (poco contraste y más difíciles de ver) mientras que otra tiene una inclusión de alto relieve (alto contraste y más fácil de ver). Aunque la piedra con una sola inclusión podría recibir una calificación más alta que la que tiene múltiples inclusiones, la piedra con la calificación más baja puede parecer mejor a simple vista. Eso haría que la piedra de grado inferior fuera una compra mucho mejor, ya que probablemente tendrá un precio más bajo.
Piedras límite y coste del diamante
Cada diamante clasificado por el GIA es evaluado por más de un graduador. A veces, un diamante se encuentra justo en el límite entre los grados. Si dos graduadores no están de acuerdo, se le pedirá a un tercer gemólogo que tome la decisión final. Es una decisión importante, porque la diferencia de grado significa una gran diferencia de precio. Si esa piedra entra en la categoría superior, puede que no sea la mejor por su precio. Por otro lado, si entra en la categoría inferior, la piedra puede ser un «chollo». Por supuesto, una vez que la piedra sale del laboratorio, nadie sabe por qué proceso de clasificación ha pasado cada piedra. Hace falta un gemólogo con experiencia para decir si una piedra es una buena oferta por su precio.
Sencillamente, hay muchos factores a tener en cuenta dentro de la rúbrica de las conocidas 4C del diamante. Así, un grado VS2 no garantiza una piedra limpia ni que se vea mejor a simple vista que un SI1 «alto». Para hacer esta elección, ver la piedra en persona es lo que más ayuda a los consumidores. Conscientes de ello, muchos sitios web de diamantes ofrecen hoy en día vistas en 3D de la piedra. Pedir la opinión de un amigo gemólogo es una opción aún mejor.
Tallas de precisión
Algunas tallas de marca, como «Corazones y flechas», costarán más porque presumen de una mayor precisión de corte, lo que supone una mayor pérdida de bruto. Los diamantes «Hearts & Arrows» tendrán una mayor simetría que la mayoría de los otros diamantes. Sin embargo, eso no siempre significa que tengan mejores grados de corte en general.
Forma del diamante
Los precios de los diamantes con diferentes formas fluctúan en función de su popularidad. Los redondos son los más caros porque siempre están en demanda. También dan lugar a menor aprovechamiento del diamante en bruto cuando se cortan. Al considerar la forma de un diamante, los talladores sopesan el valor de una talla concreta en ese momento y la cantidad de bruto que requiere la talla. Una talla que ahorra masa de piedra suele dar el mayor valor al diamante. Sin embargo, la mayoría de los diamantes que se pueden tallar de forma rentable en forma redonda se cortan así.
Los cojines son actualmente muy populares. Por lo tanto, los consumidores deben esperar pagar un poco más por los cojines que por otras tallas de «fantasía».
Tono del diamante
Los diamantes incoloros en la escala de color normal suelen tener un tono amarillento, pardo o grisáceo. El tono de los diamantes sólo se indica en los informes de graduación si el grado de color es inferior a K, pero el tono del diamante comienza a mostrarse a partir de un grado de color G. Los diamantes marrones (brown/brownish) y grisáceos (gray/grayish) suelen ser más asequibles que los de tonos amarillentos, aunque son cada vez más populares en los diseños modernos y a veces incluso en los vintage.
Fluorescencia
La fluorescencia disminuirá el valor de los diamantes de grado de color D-F, pero puede aumentar el valor de los diamantes G-J, dependiendo del color de la fluorescencia. La fluorescencia media o fuerte puede hacer que una piedra parezca lechosa o turbia, disminuyendo así su valor. Sin embargo, la fluorescencia azul puede contrarrestar cualquier matiz amarillento que pueda tener un diamante de grado inferior. Por lo tanto, puede mejorar el color de los diamantes de grado G o inferior. Este ligero aumento de valor sólo es válido para la fluorescencia azul.
Por otra parte, la fluorescencia amarilla o verde siempre bajará los precios de los diamantes, a menos que los diamantes sean de color amarillo o verde de fantasía. En tales casos, estos colores fluorescentes harán que los colores del diamante parezcan más saturados, aumentando así su valor.
La fluorescencia débil no tiene mucho impacto en el valor de un diamante. Puede hacer bajar ligeramente el precio de los diamantes de color D-F, aunque no afecte al aspecto de estas piedras. En este caso, el diamante ligeramente fluorescente podría ser una buena compra.
Factores de precio de los diamantes en joyerías
Las tiendas online suelen vender piedras a un precio más asequible que las tiendas físicas. Simplemente, no tienen que pagar un alquiler, póliza de seguro, ni emplear a tantas personas (entre otros gastos). Sin embargo, los servicios que ofrecen las tiendas físicas (y a veces las tiendas online) también pueden añadir valor a una piedra.
Mantenimiento y otros servicios
Las joyas con diamantes requieren mantenimiento. Los diamantes atraen la grasa, por lo que deben limpiarse regularmente. La grasa, las lociones y el polvo disminuyen en gran medida el lustre y el brillo de una piedra. Aunque a veces se pueden limpiar los diamantes en casa, sólo una tienda puede revisar y mantener a punto las joyas. Los diamantes son tan duros que si se aflojan aunque sea un poco en sus engastes/monturas pueden empezar a desgastar el metal. Eventualmente, debilitarán la montura y se caerán.
A la larga, comprar diamantes en una tienda que ofrezca garantías, mantenimiento gratuito y servicios de cambio de tamaño del anillo puede ayudar a ahorrar dinero. Algunas tiendas también ofrecen paquetes de recompra o canje. Para quienes les gusta actualizar el aspecto de sus joyas, esto supone un valor añadido que merece la pena.
Compara los precios y servicios que ofrecen las tiendas online y las minoristas, y luego determina qué estás dispuesto a pagar y cuánto estás dispuesto a pagar.
Marcas de diseño y renombre
Las marcas de joyería pueden elevar el precio de los diamantes. Lo que se vende no es simplemente un diamante, sino también la reputación, marca, diseño y arte en la fabricación de la joya.
Sin embargo, los consumidores no deben comprar piedras a ciegas sólo porque la tienda sea conocida. Por ejemplo, Tiffany and Co. ha empezado a satisfacer la demanda de productos de menor precio vendiendo piedras de menor calidad. Las piedras de menos de un quilate se clasifican en la tienda. Las piedras de más de un quilate se clasifican en la propia empresa y en la GIA.
Así pues, ahora puede obtener la marca Tiffany por menos dinero. Sin embargo, se sigue pagando por la marca. Los consumidores que deseen comprar piedras de color I, por ejemplo, deben decidir si un determinado diseño o nombre de marca justifica el aumento extremo del precio, especialmente si las piedras son de calidad media o superior a la media.
No hay grandes rebajas en el mundo de los diamantes
Tenga en cuenta que, en general, hay buenas ofertas pero no grandes descuentes en el mundo de los diamantes. Si un diamante tiene un precio extremadamente bajo, lo más probable es que tenga un inconveniente en una de las 4C. Por supuesto, no hay nada malo en comprar una piedra con grados de color o claridad inferiores o con características como la fluorescencia. Pero lo propio es que sepamos todo sobre el diamante que compramos.
La clave es conocer los factores que determinan el precio del diamante. Así podrá tomar una decisión informada.
Encontrar una buena oferta en línea
Mientras que no hay grandes ofertas en diamantes, hay ofertas buenas y justas. Debido a los costos más bajos de manejar un negocio en línea, los sitios web pueden ofrecer precios más bajos en sus diamantes que una tienda del centro comercial.
Existen marcas pequeñas que realizan diseños a medida con diamantes certificados por los principales laboratorios. Sus diseñadores y gemólogos trabajarán con su presupuesto para encontrar su diamante perfecto y colocarlo en un anillo de compromiso lleno de significado.